毛澤東知道魯迅，是從閱讀《新青年》開始的。魯迅最初的一些白話小說和雜文，都發表在這本雜志上。1918年8月，25歲的毛澤東第一次來到北京時，曾專門跑到魯迅住的院子拜訪，可惜當天魯迅不在家。

　　毛澤東和魯迅雖然未曾謀面，卻有著非同尋常的思想默契。在新文化運動幾個重要人物中，魯迅的思想軌跡同中國共產黨，特別是與毛澤東的主張頗為接近，毛澤東也頻繁在自己的著述中引用魯迅作品。

　　1958年12月1日，被毛主席譽為“勞動人民的紅線女”的著名粵劇演員鄺健廉，在武昌為中共八屆六中全會代表演出。期間，她請求毛澤東寫幾個字，毛澤東欣然揮毫寫了魯迅的兩句詩“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”。這是毛澤東鮮有地引用他人文字題詞，表達了他對魯迅先生和所有為人民服務的人們最高的致敬。